El 26 de abril de 1855, el Sargento Víctor Villegas y García, contando únicamente con dos parejas de guardias civiles, de los que uno era su propio hermano, localizan en el pueblo de Palacios del Alcor (Palencia) a una banda de delincuentes conocida como “los Hierros”, a los que tenían que encontrar y neutralizar.
A pesar de la inferioridad numérica, los guardias civiles iniciaron la persecución, en la que con motivo de los primeros disparos resultó muerto el hermano del sargento y después heridos otros dos guardias civiles. El sargento Villegas decidió continuar tras ellos acompañado del único guardia civil ileso, recibiendo en uno de los enfrentamientos cuatro heridas por arma blanca que le provocaron la pérdida de una gran cantidad de sangre, por lo que tuvo que retirarse a una localidad cercana para vendar sus heridas y recuperarse, tras lo cual volvió a montar a caballo y continuó en la persecución hasta aprehender a los delincuentes que quedaban.
Por su demostrada valentía “sin haber tenido en cuenta el número de sus enemigos”, el Sargento Villegas fue condecorado con la Cruz de San Fernando de primera clase. Creada el 31 de agosto de 1811, la Real y Militar Orden de San Fernando, conocida popularmente como Laureada de San Fernando, es la más preciada condecoración militar en España y tiene por objeto “honrar el reconocido valor heroico y el muy distinguido, como virtudes que, con abnegación, inducen a acometer acciones excepcionales o extraordinarias, individuales o colectivas, siempre en servicio y beneficio de España”.
Este sentimiento de valor permanece vivo en el Código de Conducta del personal de la Guardia Civil aprobado hace apenas un año, cuyo artículo 4 señala que “actuarán con voluntad de acometer resuelta y racionalmente las contingencias y peligros inherentes al cumplimiento del deber, y en defensa de los demás, incluso a riesgo de sufrir cualquier tipo de daño”.
