En agosto de 1988, la “Dirección” de ETA ordenó a los miembros del ‘Comando Nafarroa’ que atentasen contra la Guardia Civil. Cumpliendo las órdenes recibidas, sobre las 2:30 horas del 21 de agosto de 1988 varios terroristas sustrajeron un vehículo Seat 124 cuando estaba estacionado en la carretera de Estella a Eulate, obligando a su propietario a que se lo entregaran bajo la amenaza de las armas de fuego que portaban.
Los terroristas trasladaron al propietario del vehículo y a la persona que le acompañaba hasta un paraje sito en las inmediaciones de la misma carretera, donde les obligaron a bajar del vehículo y los ataron a un árbol con cadenas y candados, quitándoles sus DNI.
Los terroristas cargaron el vehículo sustraído de material explosivo (25 kg de amonal) y 40 kg de trozos de varilla de encofrado como metralla. Sobre las 6:00 horas del mismo día 21 de agosto de 1988, los miembros de ETA se trasladaron con el turismo robado ya preparado como vehículo-bomba al casco urbano de Estella (Navarra), en concreto al cruce de las calles Doctor Huarte y avenida Ferri con el paseo de la Inmaculada, donde lo estacionaron para explosionarlo con mando a distancia al paso de un vehículo de la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil.
Siguiendo el plan trazado, sobre las 6:30 horas del mencionado día, cuando el vehículo oficial de la Guardia Civil, Talbot Horizon matrícula PGC-2573-D, llegaba al punto previsto, los miembros de ETA accionaron el mando a distancia, haciendo explosión el vehículo-bomba y alcanzando de lleno al vehículo oficial, que quedó totalmente destrozado, ardiendo a continuación
A consecuencia de la explosión resultaron muertos en el acto los guardias civiles D. José Ferri Pérez y D. Antonio Fernández Álvarez, ocupantes del vehículo oficial, resultando igualmente heridas por efecto de la explosión otras dos personas más, una mujer y su hijo de dos meses y medio, quienes fueron atendidos en el Hospital Comarcal de Estella de heridas leves por cortes de cristales.
La capilla ardiente con los cuerpos de los dos agentes se instaló por la tarde del mismo día de su asesinato en el Ayuntamiento de Estella y los funerales se celebraron a las 11:00 horas del día siguiente en la Iglesias de San Juan de esta localidad.
El asesinato de los dos agentes había provocado una gran indignación en la localidad navarra, donde eran muy apreciados. Unos días antes del atentado, los Guardias Civiles Fernández y Ferri habían participado en una arriesgada operación de salvamento durante un incendio que se había desatado en Estella.
Más de cinco mil vecinos participaron en la manifestación en repulsa por el atentado que recorrió las calles de la ciudad.
Antonio Fernández Álvarez era natural de Salamanca y tenía 35 años. Había ingresado en la Guardia Civil en el año 1976, en la Agrupación de Tráfico, y estaba destinado en Estella desde 1979. Estaba casado y tenía dos hijos varones de 10 y 6 años de edad
José Ferri Pérez, natural de Ibi (Alicante), tenía 34 años. Ingresó en la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil en 1976 y estaba destinado en Estella desde 1986, proveniente de Barcelona. Estaba casado y tenía tres hijos de 10, 8 y 3 años de edad.
