En un acto cargado de simbolismo y emotividad, la Academia de Infantería de Toledo ha inaugurado este lunes la exposición temporal “La infantería en viñetas”, una muestra que rinde homenaje a la historia y los valores del Ejército de Tierra español a través del arte gráfico.
Esta iniciativa forma parte de las conmemoraciones por el 175 aniversario de la creación del Colegio de Infantería, una efeméride que subraya la profunda vinculación entre la institución militar y la ciudad imperial.
La exposición, creada por el ilustrador José Manuel Esteban Guijarro, reúne más de cuarenta viñetas e ilustraciones que capturan la vida cotidiana, pero también la esencia heroica y humana de la Infantería española, y permanecerá abierta hasta el 24 de noviembre en la Galería del Rufo, ubicada en el pasillo de la cafetería de la Academia.
El evento inaugural, celebrado en el Aula Magna de la Academia, contó con la presencia de representantes del Ayuntamiento de Toledo, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Guardia Civil y Policía Nacional, así como representantes de Marca Ejército, de la que es embajador el autor de las obras.
El coronel director de la Academia, Álvaro Díaz Fernández, presidió el acto y destacó la relevancia histórica de la Academia, recordando sus orígenes en 1850 como un "nacimiento muy deseado tanto por el estamento militar como por el civil de la época". Díaz enfatizó la continuidad de la Academia a lo largo de casi dos siglos, afirmando que "gracias al devenir de la historia, ha llegado hasta nuestros días esta Academia, que sigue formando a los futuros oficiales y suboficiales del Ejército de Tierra".
En sus palabras, el director subrayó la importancia de abrir las puertas de la institución a la sociedad toledana, promoviendo una "estrecha vinculación" entre la Academia y la ciudad imperial que acoge a la Institución.
Refiriéndose a las obras expuestas manifestó que "Estos lienzos, mucho más que viñetas, son parte de nuestra historia, miradas sobre el esfuerzo, el valor y la dedicación".
José Manuel Esteban, el artista detrás de la exposición, compartió su visión durante la inauguración, dirigiéndose especialmente a los alumnos del centro, presentes en este acto inaugural, conocido por su larga colaboración con el boletín Tierra del Ejército, describió sus viñetas como "semblanzas graciosas" basadas en experiencias reales de quienes las vivieron y se las trasmitieron, inspiradas en "la vida diaria, los trabajos en las unidades, las misiones… todo eso que he ido conociendo y que ha pasado a formar parte de mis obras como vivencias propias".
Esteban expresó igualmente el honor que para él supone poder divulgar los valores del Ejército, afirmando, dirigiéndose a todos los presentes, que su obra cobra sentido "cuando se comparte y se convierte en algo vivo ante quienes la inspiran".
El ilustrador, que ha publicado sus trabajos a lo largo de los años en diversos medios tanto civiles como militares, explicó que la muestra es una "antología" dirigida tanto al público civil como al militar: "Lo he intentado plasmar para dos tipos de público. Principalmente para el civil, que no está tan familiarizado con este mundo, pero también para los propios soldados, para que se vean tal vez de otra manera su trabajo".
Esteban destacó el lado humano de la vida militar, más allá del uniforme y de la disciplina, destacando “virtudes” como la generosidad, la lealtad, el espíritu de servicio y, en particular, la "hospitalidad" que ha encontrado en todas las unidades visitadas. "En todas las unidades que he visitado he encontrado una enorme hospitalidad, un trato sencillo y cercano, que dice mucho del alma de quienes forman parte del Ejército", manifestó.
La exposición no solo celebra el aniversario de la Academia, sino que también ofrece un recorrido por más de cinco siglos de historia del Ejército de Tierra, desde batallas legendarias, pasando por milagros como el de Empel, hasta misiones contemporáneas llevadas a cabo por nuestros infantes por todo el mundo, todo ello a través del prisma artístico del dibujo.
Por el momento, la muestra dirigida principalmente a los alumnos y personal de la Academia, tiene previsto que continúe su recorrido por otras ciudades españolas, con el objetivo de acercar al público general una visión emotiva y accesible de la vida militar.
Esta inauguración marca el inicio de una semana de actos conmemorativos por el 175 aniversario, que culminará el sábado 8 de noviembre con una jura de bandera abierta al personal civil en Toledo.
Además, en diciembre se inaugurará una exposición fotográfica complementaria.
Los eventos, que comenzaron en diciembre del año pasado con una ceremonia en la iglesia de Empel (Países Bajos) –lugar del milagro que dio origen a la patrona del Arma de Infantería–, buscan reforzar los lazos entre el Ejército y la sociedad, promoviendo valores que, como señaló el coronel Díaz, "no son exclusivos del Ejército, sino de toda la sociedad, pero en los que nosotros ponemos el foco de la exigencia".
Al cierre del acto, Díaz dedicó unas emotivas palabras a Esteban, recordando las palabras del escritor Eduardo Mendoza, galardonado con el Premio Príncipe de Asturias, quien al recibir el premio manifestó que, el mayor elogio recibido en su vida fue cuando le dijeron que era “proveedor de felicidad”, el coronel dirigiéndose a Esteban manifestó “Eso mismo eres tú para nosotros, ya que cuando cualquiera de nosotros vemos alguna de tus viñetas, nos sacas una sonrisa, una emoción y siempre son emociones positivas, por lo cual eres “proveedor de felicidad” para todos los que nos vemos representados en tus viñetas”.
Acabado el acto todos los invitados pasaron a ver una muestra de las viñetas dedicadas al Ejército y a este 175 Aniversario de la Academia de Infantería.
Esta exposición no solo enriquece el panorama cultural de Toledo, sino que también sirve como puente entre la tradición militar y la sociedad contemporánea, recordándonos el compromiso y los valores inquebrantables de quienes sirven bajo el uniforme, poniendo en valor el trabajo silencioso y a veces poco comprendido de quienes forman parte de la milicia.
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