El 27 de septiembre de 2012 se aprueba el Real Decreto 1.389 por el que se concede la Gran Cruz del Mérito de la Guardia Civil a la Virgen del Pilar, Patrona del Cuerpo.
Con carácter previo, la Ley 2/2012, de 29 de junio, de Presupuestos Generales del Estado para el año 2012 modificó la Ley 19/1976, de 29 de mayo, sobre creación de la Orden del Mérito del Cuerpo de la Guardia Civil, que pasaba a denominarse Orden del Mérito de la Guardia Civil, creando la Gran Cruz como la máxima categoría de las que integran la Orden, disponiendo que será concedida por Real Decreto del Consejo de Ministros, a propuesta de la persona al frente del Ministerio del Interior.
Por su parte, la Orden INT/2008/2012, de 21 de septiembre, por la que se regula la Orden del Mérito de la Guardia Civil, en su artículo 5, establece que la Gran Cruz será concedida, en atención a determinadas circunstancias, a Oficiales Generales, personal civil, unidades, entidades y patronazgos.
La vinculación y la devoción de la Guardia Civil a Nuestra Señora del Pilar se remonta, al menos, al año 1864, cuando se incorpora al Colegio de Guardias Jóvenes de Valdemoro el primer Capellán Castrense, Miguel Moreno Moreno, quien habilitó el aula de instrucción primaria como Capilla del Colegio, colocando en la misma una pequeña imagen de la Virgen del Pilar. Desde entonces, las diferentes promociones de “Polillas”, al finalizar su etapa formativa en el Colegio y ser destinados a diferentes puntos de la geografía española, fueron difundiendo su fe en dicha advocación mariana entre todos los miembros de la Guardia Civil y sus familias.
Fruto de la labor desarrollada por generaciones de Guardias Civiles, mediante Real Orden del Ministerio de la Guerra de 8 de febrero de 1913, la Virgen del Pilar fue declarada Patrona del Cuerpo de la Guardia Civil y desde entonces le corresponde el patronazgo sobre el Instituto Armado.
Con motivo del 150 aniversario fundacional de la Guardia Civil, por Orden del Ministro de Justicia e Interior de 6 de octubre de 1994, ya se concedió a la Virgen del Pilar la Cruz de Oro de la Orden del Mérito del Cuerpo de la Guardia Civil, entonces la máxima distinción dentro de la misma, en agradecimiento, según exponía la meritada Orden, a los sentimientos de fraternidad que tal patronazgo despierta en los miembros de la Institución.
