El 11 de diciembre de 1987, la banda terrorista ETA atentó con un coche bomba contra la antigua Comandancia de la Guardia Civil de Zaragoza, ubicada en la Avenida Cataluña, ocasionando la muerte a tres guardias civiles y a ocho de sus familiares, entre ellos, cinco menores de edad. Otras 88 personas resultaron heridas, muchas de ellas de carácter grave.
En el edificio vivían 40 familias de guardias civiles, que sumaban 180 personas, así como 40 estudiantes, hijos del Cuerpo, procedentes de diferentes localidades de España.
Alrededor de las 06:10 horas, los terroristas estacionaron un coche bomba cargado con 250 kilos de amonal en un acceso lateral. Los agentes que vigilaban el edificio se percataron de ello y sospecharon que podía tratarse de un atentado, pero no tuvieron tiempo para avisar. Los terroristas hicieron estallar el coche bomba por control remoto mientras en el interior del edificio dormían 40 familias.
La explosión destrozó la Casa-Cuartel y provocó que se derrumbaran sus cuatro plantas, atrapando a las víctimas entre los escombros. La onda expansiva afectó también a los edificios cercanos.
El brutal atentado causó una honda conmoción e indignación en la opinión pública.
El 13 de mayo de 2022 la Sección Segunda de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional acordó que el juicio contra el ex -responsable del “Aparato político” de ETA, José Antonio Urruticoechea Bengoechea “Josu Ternera”, por su participación en este atentado se celebre en enero de 2023. La Fiscalía le imputa 11 delitos de asesinato consumado y otros 88 en grado de tentativa (tantos como heridos en el atentado) y solicita para él una condena de 2.354 años de prisión.
