El 1 de enero de 1864 se crea una sección en el boletín oficial del Cuerpo donde se incluye la orden del director general de la Guardia Civil recompensando a los guardias civiles que se distingan por su valor y servicio humanitario, como prueba del reconocimiento institucional y estímulo general.
Desde los mismos orígenes del Cuerpo, la Guardia Civil sintió la necesidad de reconocer las acciones y conductas de extraordinario relieve que redunden en el prestigio de la Institución, como así ocurre desde 1976 con la creación de la Orden del Mérito de la Guardia Civil (Ley 19/1976, de 29 de mayo), antecedente de la actual Orden INT/2008 de 21 de septiembre de 2012.
