El 5 de enero de 1852 se publicó en la “Guía del Guardia Civil”, antecedente del Boletín Oficial de la Guardia Civil, un relato donde se resaltaban las muestras de reconocimiento popular hacia la Institución por su espíritu benemérito. Comienzan, de esta manera, las alusiones que llevarían a que la Guardia Civil fuese conocida por el sobrenombre de "Benemérita".
La impronta humanitaria con la que Francisco Javier Girón y Ezpeleta, II Duque de Ahumada, dotó a muchos artículos de la Cartilla del Cuerpo se reconocería públicamente en 1929, al concederse a la Guardia Civil la Gran Cruz de la Orden Civil de la Beneficencia con distintivo negro y blanco por los innumerables actos y servicios abnegados, humanitarios y heroicos realizados con motivo de incendios, inundaciones y salvamento de náufragos.
