El cambio, entre el noveno y el décimo contingente, asegura la continuidad de la misión española en la defensa y vigilancia del espacio aéreo aliado en el flanco este de Europa. El Ejército del Aire y del Espacio ha relevado al contingente al frente del Destacamento Aerotáctico (DAT) Tigru, desplegado en la base aérea de Schitu (Rumanía), en el marco de la operación enhanced Air Policing – Radar (eAP-RDR) de la OTAN.
El relevo, entre el noveno y el décimo contingente, asegura la continuidad de la misión española en la defensa y vigilancia del espacio aéreo aliado en el flanco este, una de las áreas de mayor tensión geoestratégica desde el inicio de la guerra de Ucrania.
El acto militar, celebrado el 11 de noviembre, estuvo presidido por el general de brigada Miguel Ángel Sáez Nievas, adjunto de Apoyos del Estado Mayor del Mando de Operaciones, y contó con la asistencia del teniente coronel Rafael Conde Granado como representante del Ejército del Aire y del Espacio. Por parte de las Fuerzas Armadas rumanas asistió el general de brigada Robert-Cristian Manea, adjunto al comandante del Mando de las Fuerzas Conjuntas de Rumanía.
Durante la ceremonia, el comandante Juan Pedro Segovia Vargas, jefe del contingente saliente, cedió el mando del destacamento a la comandante Yedri Rodríguez Esquivel, que encabezará el nuevo despliegue durante los próximos meses. Con este relevo, España reafirma su compromiso con las misiones permanentes de vigilancia aérea de la OTAN, en las que participa de forma ininterrumpida desde hace más de tres años.
Un despliegue esencial en la arquitectura de defensa aérea aliada
El Tigru forma parte del dispositivo de defensa aérea y antimisil de la OTAN (Natinamds, por sus siglas en inglés), en el que España contribuye mediante la operación de un radar móvil AN/TPS-43M. Este sistema, pieza fundamental del destacamento, proporciona datos en tiempo real al Control and Reporting Center (CRC) de Moara Vlăsiei, desde donde se coordina la respuesta aliada ante posibles incursiones o amenazas aéreas en la región.
Durante los últimos cuatro meses, el noveno contingente español ha mantenido un nivel de operatividad excepcional del radar, que supera ya las 23.000 horas de funcionamiento acumuladas. Su trabajo ha sido clave para garantizar la integración continua de la información en los sistemas de mando y control de la Alianza, contribuyendo a la detección temprana y seguimiento de aeronaves en una zona de elevada actividad militar.
En su intervención, el general Sáez Nievas felicitó al personal saliente por “la profesionalidad y dedicación demostradas en una misión que es clave para la seguridad colectiva de la Alianza”, al tiempo que transmitió su confianza al nuevo contingente, que “mantendrá el listón de excelencia y compromiso que caracteriza al Ejército del Aire y del Espacio”.
El acto concluyó con la entrega de condecoraciones de la Fuerza Aérea rumana a cinco miembros del contingente español, en reconocimiento a su trabajo y colaboración ejemplar durante la misión.
Más de tres años de compromiso continuo
Desde su despliegue inicial en 2022, el destacamento Tigru ha consolidado su papel como una de las aportaciones más relevantes de España al sistema de defensa aérea de la OTAN. Integrado actualmente por 39 aviadores, el contingente opera bajo control operativo del Mando de Operaciones (MOPS) y mantiene una coordinación permanente con las estructuras aliadas en Rumanía.
Su misión se enmarca en las Operaciones Permanentes de Presencia, Vigilancia y Disuasión, orientadas a garantizar la soberanía del espacio aéreo aliado y reforzar la disuasión frente a posibles amenazas. Además del Tigru, España mantiene otras capacidades en la región como parte del Standing Defence Plan, Persistent Effort de la OTAN, entre ellas la Unidad de Defensa Antiaérea NASAMS desplegada en Letonia, la batería Patriot en Turquía y los destacamentos de policía aérea en el Báltico, como el Vilkas, actualmente operativo en Lituania.
La comandante Rodríguez Esquivel asume el mando del nuevo contingente en un momento en el que la OTAN refuerza su presencia en el flanco oriental ante la persistencia del conflicto en Ucrania y la creciente actividad aérea rusa en el mar Negro. La interoperabilidad y el intercambio de información entre los distintos sistemas radar aliados son, según fuentes militares, “vitales para mantener una defensa aérea eficaz y coordinada en todo el espacio euroatlántico”.
El radar AN/TPS-43M, una herramienta de vigilancia avanzada
El radar AN/TPS-43M, operado por el destacamento español, es un sistema tridimensional de largo alcance capaz de detectar y seguir múltiples blancos aéreos, incluidos aviones y misiles a baja altitud. Fabricado originalmente por Northrop Grumman, este radar ha sido adaptado y modernizado por el Ejército del Aire y del Espacio para su integración en entornos OTAN, proporcionando una cobertura completa de vigilancia en entornos complejos.
Su despliegue en Schitu permite ampliar el alcance de detección del sistema integrado de defensa aérea y antimisil de la Alianza, reforzando la seguridad de los países del sudeste europeo y proporcionando alertas tempranas a los centros de mando aliados.
La capacidad del Tigru para mantener el radar operativo de forma sostenida durante miles de horas en condiciones climáticas exigentes ha sido uno de los factores que más ha destacado el Mando de Operaciones, que considera el despliegue un ejemplo de “cooperación aliada y eficacia tecnológica”.
Presencia española consolidada en Rumanía
La participación de España en Rumanía no se limita al Tigru. Desde 2022, las Fuerzas Armadas españolas mantienen un contingente en la base de Cincu dentro del Forward Land Forces Battlegroup de la OTAN, así como una presencia naval y aérea en distintas operaciones de la Alianza. Este despliegue integral responde al compromiso asumido por España con la defensa colectiva y la estabilidad del flanco este europeo.
Fuentes del Estado Mayor de la Defensa subrayan que la continuidad del Tigru “refuerza la posición de España como un aliado fiable y tecnológicamente avanzado dentro de la OTAN”. Con cada rotación, los destacamentos españoles consolidan su integración en la estructura de mando y en los sistemas de defensa compartidos de la Alianza, al tiempo que acumulan experiencia en operaciones reales en entornos de alta exigencia técnica y estratégica.
