El 13 de agosto de 1896 se inaugura la primera Casa Cuartel de la Guardia Civil en Melilla que, a su vez, era la primera del Instituto en el continente africano, albergando las distintas unidades de mando que se fueron creando con el paso de los años en la ciudad: Sección en 1896, Compañía en 1915 y Comandancia desde 1947 hasta 1998, año en que fue sustituida por la nueva sede ubicada en el barrio del Tesorillo.
El 18 de junio de 1895, la Junta de Arbitrios de Melilla, antecesor histórico de la Junta Municipal en 1927, decidió acordar su construcción en el barrio del Mantelete, primer barrio creado extramuros de Melilla, al objeto de que pudiera alojarse la Sección de la Guardia Civil que desde 1893, con ocasión de la “1ª Guerra del Rif” o “Guerra de Margallo”, permanecía de forma permanente en la Plaza.
El coste de su construcción ascendió a un total 90.930 pesetas, quedando dicho inmueble en propiedad del Ramo de Guerra. A través de los años, su aspecto externo no tuvo variación alguna, no así su interior, que lógicamente tuvo reformas encaminadas a cubrir las necesidades de acoplamiento de las distintas Unidades que se fueron creando.
Cuando a inicios del siglo XXI se demolió, se recuperó de un camión destinado al vertedero la puerta principal de la misma, que fue restaurada por la Fundación Gaselec y donada a la Comandancia de la Guardia Civil de Melilla. La misma está expuesta en el vestíbulo de la actual sede de Comandancia, como testigo del legado histórico de Melilla.
Imagen de la antigua Comandancia, situada en el barrio del Mantelete
Puerta de la antigua Comandancia (datada en 1893), todavía en uso en la actual sede.
